Недавно мы обнаружили, что наш дуб, помимо желудей, принес еще и загадочные плоды, известные как галлы. Эти патологические образования, возникающие из-за жизнедеятельности личинок насекомых, в народе именуются «чернильные орешки» или «дубовые яблоки». Однако важно понимать, что это не настоящие плоды или ягоды дуба, а результат активности мелких насекомых, таких как Cynips quercusfolii. Об этом можно подробнее узнать на Первом Клинцовском блог-канале.

Процесс формирования галлов начинается с того, что самка орехотворки откладывает яйцо в ткань дубового листа. Выделяемые личинкой вещества активируют рост тканей растения, создавая защитный шарик-убежище, внутри которого личинка развивается и питается. Стоит отметить, что здоровому дубу такие наросты не наносят вреда и не представляют собой опасное заболевание.

Интересно, что у насекомого Cynips quercusfolii существует сложный цикл размножения, включающий два различных поколения. Первое, осенне-зимнее поколение, появляется поздней осенью, когда из упавших на землю коричневых «яблок» вылетают взрослые крылатые самки. Эти самки размножаются партеногенезом, то есть без оплодотворения, и находят на дубе спящие боковые почки, в которые откладывают свои яйца.

Весной из этих почек появляются совершенно иные галлы — маленькие, фиолетово-красные и ворсистые. В июне из них выходит второе поколение, которое состоит как из самцов, так и самок. После спаривания самка откладывает яйца в жилки на нижней стороне обычных зеленых дубовых листьев. Личинка, развиваясь, выделяет специальные гормоны роста, заставляя дерево формировать крупные желтые шары, одним из которых мы и занимаемся.

С наступлением осени листья опадают вместе с галлами, и цикл жизни насекомого повторяется. Если аккуратно разрезать свежий зеленый или желтый галл пополам, можно увидеть, что в нашем случае паразит уже готовился к выходу. В большом галле диаметром 21 мм было найдено подвижное крылатое насекомое длиной около 5 мм. В соседнем маленьком, подсохшем галле находился такой же обитатель, но меньших размеров.

Интересно, что стенки галла содержат до 70% дубильных веществ, что делает их богатыми таннинами. В прошлом из этих шариков изготавливали стойкие железо-галловые чернила, которые не выцветали со временем и использовались для написания рукописей на протяжении веков. Кроме того, галлы находят применение и в народной медицине.